Paysage culturel et agriculture

Le paysage culturel, base du tourisme

Le pays des espaces ouverts est le capital propre à la Rhön ; à juste raison, il est mis à disposition du tourisme. La Rhön n'est pas un paysage de musée qui voudrait « vendre » un monde indemne au visiteur. Non, la Rhön est une région qui reste toujours fermement « aux mains des paysans », abstraction faite, pour une fois, des grandes surfaces de réserve naturelle de la « longue Rhön ». Dans la Rhön comme ailleurs, les agriculteurs sont dépendants des subventions agricoles et des montants des transactions. Cependant, ils gèrent eux-mêmes la production agricole sur leurs surfaces. Ils sont ainsi les garants de l’authenticité des produits.

 

Le tourisme renforce le paysage culturel local

Un objectif de la réserve de biosphère est de soutenir et de renforcer les exploitations agricoles qui, lorsque c’est possible, doivent participer directement au tourisme. On a ainsi encouragé, en particulier dans les années 1990, l’aménagement de séjours « vacances à la ferme », de fermes pédagogiques, etc. Des séminaires et des stages, organisés conjointement par le syndicat du tourisme et le syndicat agricole, ont eu pour objet de transmettre le savoir-faire en matière d’'hébergement et de marketing. Les agriculteurs ont également pris part à des formations continues de « guides de nature et de paysage » et proposé des visites guidées à la ferme.

Les visites guidées sur le thème de la nature et du paysage sont considérées, à juste titre, comme des modèles de succès. En 1993, on a commencé dans la réserve de biosphère à monter un réseau de guides privés qui organisent des visites guidées à la ferme ainsi que des visites guidées d'histoire naturelle, principalement à destination des scolaires.

Ce projet était devenu nécessaire car, dans les trois Länder de la réserve, le nombre de guides professionnels disponibles était insuffisant. Pour exercer la mission de l'éducation à l'environnement, on a donc fait appel à des bénévoles. Bien qu'il y ait depuis 1993 une fluctuation importante dans le nombre de participants à ce projet, plusieurs agriculteurs ont apporté leur soutien économique.

Depuis longtemps, ce ne sont pas seulement des groupes scolaires qui suivent les visites, mais également des groupes de touristes en provenance de toute l'Europe. Certaines exploitations reçoivent plus de 200 groupes de visiteurs par an. Le programme des manifestations 2008 dans la réserve de biosphère Rhön présente une liste d’environ 25 agriculteurs qui proposent des visites guidées en Hesse. Favorables à un tourisme durable, ils sont d’importants acteurs dans la réalisation des objectifs de la réserve de biosphère.

Grâce à des programmes de subvention appropriés, on a également réussi dans les années 1990 à déclencher une vague de création de boutiques et de restaurants à la ferme. La Rhön est considérée comme l'une des régions où le réseau de boutiques à la ferme est le plus dense en Allemagne. Les professionnels du tourisme en profitent aussi. Certains de ces magasins à la ferme et magasins régionaux affirment que plus de 30% de leur chiffre d'affaires est réalisé grâce aux touristes. Cela correspond tout à fait à la volonté de la réserve de biosphère. Les visiteurs contribuent à conserver cette région touristique et à assurer un revenu aux agriculteurs locaux.

 

Paysage, gastronomie et produits de marque régionale

Mais le lien le plus important entre les agriculteurs et les touristes, c’est la gastronomie. La réserve de biosphère Rhön a commencé dès les années 1990 à mettre en avant la gastronomie locale. La logique est simple : si les gastronomes achètent leurs produits chez les agriculteurs locaux, ils contribuent activement à conserver l’image attrayante du paysage, qui est à la base la raison de la venue de nombreux touristes. Les gastronomes assurent ainsi leur propre base économique !

Ces efforts portent aussi leurs fruits. Au départ se sont formés des groupes de restaurateurs, comme par exemple « de la Rhön pour la Rhön » et « le charme de la Rhön », qui promeuvent les produits régionaux (dans leurs publicités et par leurs achats chez les fournisseurs locaux).

Aujourd'hui, les « produits phares de la Rhön » constituent un gage de qualité et d'origine, appellation qui garantit que les produits sont de bonne qualité et proviennent de la région. Cette marque de qualité jouit d'une popularité croissante, en particulier auprès des gastronomes locaux. Déjà plus de 80 entreprises utilisent ce label, manifestant ainsi leur soutien à la réserve de biosphère Rhön.

 

La réserve de biosphère Rhön : un succès dans la population locale et chez les visiteurs

Il y a eu pendant longtemps la crainte que la mention « réserve de biosphère » soit d’abord perçue par les visiteurs de la Rhön comme une entrave au tourisme. Au début, la population locale elle-même était très sceptique. Ce scepticisme a fait place chez les touristes comme dans la population locale à une approbation claire.

Des sondages, par exemple celui de l'Institut Allensbach, montrent que la population de la Rhön dans sa grande majorité est fière de sa réserve de biosphère. Ce changement d’opinion fait suite à la mise en place de nombreux projets, de bonnes relations publiques, de spots radio et TV et d’innombrables conférences. Les visiteurs de la Rhön constatent de plus en plus que la Rhön a fait d’énormes progrès au cours des dernières années, en ce qui concerne le développement des infrastructures et la commercialisation des produits régionaux. Ce sont des mérites étroitement liés à la réserve de biosphère et qui sont aussi perçus par le public.