Le vol à voile

La Rhön possède un lieu unique parfaitement adapté à la pratique du planeur : la Wasserkuppe. Sur cette montagne (la plus haute de la Rhön), la première école de vol à voile a été fondée en 1924. C’est ici qu’on a réussi pour la première fois dans le monde à utiliser les courants thermiques. La Wasserkuppe est donc considérée comme le berceau du planeur thermique. D’innombrables records du monde ont été établis depuis 1912, date du premier vol de planeur sur la Wasserkuppe. Les aéromodélistes, les amateurs de parapente, les cerfs-volistes et en hiver les snowkiters rejoignent aujourd'hui les pilotes de planeur sur la Wasserkuppe.

Il existe d’ailleurs une collaboration étroite entre la réserve de biosphère Rhön et la Société de Soutien au Planeur qui représente les intérêts des pilotes sur la Wasserkuppe. Ce qui a permis par exemple l'acquisition d'un treuil à câble en vue de réduire le nombre de véhicules de remorquage. Des altitudes minimales de vol à respecter au-dessus des réserves naturelles ont été définies. De plus, lors de la formation des pilotes, des manifestations gérées par la réserve de biosphère sont proposées régulièrement.

Le dernier né de cette coopération est la publication d’un « guide de bonne conduite » en matière de protection de la nature à l’usage des pilotes. Utilisé pour la formation des pilotes, il indique les modes de comportement professionnel standards à adopter en vue de protéger la nature. Mais la Société de Soutien au Planeur en tant qu'exploitant de l’aérodrome sur la Wasserkuppe n’a pas attendu ce manuel pour assurer d’elle-même la prise en charge du milieu naturel exceptionnel en Europe que représente la pelouse à Nard raide. Sur le terrain d'aviation se trouvent en effet de grandes surfaces continues de pelouse à Nard raide conservées, grâce à l’entretien compétent des pilotes, dans un état optimal depuis des décennies.