La pomme de la Rhön sous toutes ses formes

La protection par l’exploitation

La réserve de biosphère Rhön de l’UNESCO porte ses fruits : les pommes deviennent du jus de pomme, du cidre qui est lui-même transformé en sherry et mousseux. Les vergers et les pressoirs font l’objet de visites. On plante de nouveaux vergers et plus de 400 variétés de pommes sont produites, ce qui donne une diversité d’espèces dans le paysage culturel.

« L’initiative des pommes de la Rhön » a bien mérité la récolte de ces « fruits ». L’association a été fondée en 1995 dans le but de réunir les arboriculteurs, presseurs, gastronomes et les agents de protection de la nature, pour remettre à l’honneur les vergers à haute valeur écologique et créer de nouvelles sources de revenu. L’initiative des pommes de la Rhön, projet de la réserve de biosphère Rhön, a connu un succès sans précédent.

 

Point de départ

Dans les années 1980, l’attachement aux pommiers locaux avait atteint son apogée. Mais ensuite, les zones de vergers, remplacées par des terrains à bâtir, ont disparu peu à peu. Les primes européennes au déboisement, les formes d'agriculture plus intensives et l'attachement moindre aux fruits locaux ont abouti à la diminution du nombre d’arbres fruitiers. L’habitat naturel d’espèces telles que le Chevêche d’Athéna, les Certiidés et le Loir, s’en trouva donc de plus en plus réduit.

Pourtant, quelques décennies plus tôt, la Rhön offrait encore une grande richesse de variétés locales de pommes. Des arboriculteurs cultivaient dans les vergers de la Rhön des fruits de goûts différents pour des utilisations différentes. Il y avait des pommes à cuisiner et à cuire, des variétés destinées aux préparations sucrées ou à la fermentation, variétés naturellement bien adaptées aux conditions climatiques difficiles de la « Rhön rustique ».

 

L’idée des pommes devenue une réalité

Avec « l’initiative des pommes de la Rhön », est née une organisation de contrôle qui est le concepteur et le coordinateur des amis de la pomme de la Rhön. Il ne s'agit pas seulement d’un hobby, mais de la participation de structures à l'économie de marché.

 

Les bons résultats parlent d’eux-mêmes :

- Le pressoir d'exposition de la Rhön

En 1997 a été créé un pressoir d'exposition à Ehrenberg-Seiferts. Les visiteurs peuvent assister en direct à la fabrication du jus de pomme et du cidre et sont invités à y participer. De nombreux séminaires de formation continue autour de la pomme locale sont organisés. C’est ici qu’est fabriqué le produit phare « le sherry de pomme de la Rhön ».

 

- Le sentier de découverte des pommiers à Hausen

Le sentier de découverte des pommiers situé dans la Rhön franconienne (en Bavière) propose un circuit « Sur les traces des fruits ». Dans la zone de vergers encore intacte à cet endroit, un sentier de découverte des pommiers a été ouvert en 1999 ainsi qu'un jardin botanique.

 

- Le pressoir à pomme « Rouge d’Ausbach »

Le village Ausbach, situé dans la « Kuppenrhön », possède sa propre variété de pomme : la « Rouge d’Ausbach ». C’est aussi le nom donné au pressoir d’Ausbach en fonctionnement depuis 1995. Il a d'abord servi de cidrerie d’où les clients pouvaient emporter du cidre fabriqué avec leurs propres pommes. Aujourd'hui, le jus de pommes et le cidre sont pasteurisés et mis en bouteilles. Le schnaps de pomme à pourcentage élevé d’alcool, appelé « Rouge d’Ausbach », est le produit phare de ce pressoir.

 

- Le pressoir Elm à Flieden

L’un des partenaires actifs de l’association « L'initiative des pommes de la Rhön » est la société Elm. Elle récolte environ 1000 tonnes de pommes locales par an. En collaboration avec l'initiative des pommes de la Rhön, elle a développé des jus de pomme bio, du cidre de la Rhön ou encore du mousseux de pomme. Le pressoir accorde une garantie d'achat et un niveau de prix de vente correct. Le pressoir Elm a réussi à exporter des produits à base de pomme de la Rhön jusqu'aux magasins de gastronomie berlinois. Les produits provenant d’Elm sont depuis longtemps en rayon dans les supermarchés et sur les marchés.

 

- La bière de pomme de la Rhön « Rother Bräu »

Comme les fruits poussent difficilement dans la « Rhön rustique », on a eu, à la petite brasserie de famille qui s'est fait depuis longtemps un nom dans le domaine de la bière bio, une idée géniale : on a fabriqué de la bière de pomme de la Rhön, c’est un mélange de jus de pomme bio trouble de nature et de bière bio. Depuis, cette boisson est devenue une alternative à la bière populaire « Radler ».

 

- Le café « Rhöner Apfelgrips » à Rosenbad, Fulda

Dans le premier café à cidre de Fulda (7 rue Johannis), les clients ne trouvent ni Coca-Cola ni une simple escalope. Il y a seulement des produits de la Rhön et en grande majorité des produits à base de pomme, par exemple le « toast de mouton et de pomme de la Rhön » composé de salami d'agneau et de morceaux de pomme, ou encore des filets de truite de rivière fumée avec du raifort de pomme. Pour les boissons, là encore, tout tourne autour de la Rhön et de la pomme.

 

- De nouveaux produits à base de pomme

En plus des produits traditionnels à base de pomme connus dans la Rhön comme le cidre et la pomme braisée, de nouveaux produits étonnants ont été créés : le sherry de pomme, les chips de pommes, la moutarde de pomme, les gelées de pomme. Dans la gastronomie, de nouveaux mets se sont imposés comme la pizza aux pommes de la Rhön ou l’escalope panée aux pommes.

 

- Le label bio Rhön

Depuis 2005, de nombreux produits locaux à base de pomme sont labellisés « Biosiegel Rhön ». Le label bio a été complété par l’origine Rhön, cela valorise mieux les produits bio de « L'initiative des pommes ». Ce nouveau label a été présenté officiellement pour la première fois à la foire des produits bio de 2005 à Nuremberg. Le précurseur était une fois de plus le pressoir Elm avec sa palette de produits « les produits bio...de la Rhön ».

 

- La « recherche sur la pomme »

Des recherches sont menées systématiquement : des pomologistes (spécialistes de la connaissance des fruits) ont redécouvert plus de 400 variétés de pomme de la Rhön.

 

- La culture des variétés locales de fruits

Le centre de recherche NABU de Dreienberg a aménagé son propre verger avec de vieux arbres fruitiers locaux. Dans ce cadre, ce sont plus de 3000 arbres fruitiers qui ont été clonés, souvent à partir de souches d’arbres anciens.

 

- La coopération avec les pépiniéristes

Les pépiniéristes ont aussi participé à la renaissance du pommier de la Rhön en commercialisant un large éventail de variétés résistantes locales. Les pépiniéristes Georg Leinweber à Niederkalbach et Schlereth à Hammelburg sont partenaires de « L'initiative des pommes ».

 

- Les foires aux pommes, moyens de promotion de la pomme de la Rhön

Les foires aux pommes de la Rhön sont des forums importants pour tous les amis de la pomme de la Rhön. Organisées tous les 2 ans, dans tous les Länder, elles constituent un pôle d’attraction.

 

- Le calendrier de manifestations « Le marché aux pommes de la Rhön »

« L’initiative des pommes de la Rhön » a développé depuis longtemps autour de ses activités son propre calendrier de manifestations, avec des fêtes dans tous les Länder. Ainsi, les personnes intéressées peuvent trouver des propositions de pique-nique dans les champs avec différentes variétés de pomme, des journées portes ouvertes sur la pomme, des séminaires sur le cidre, des cours de taille d'arbres fruitiers, des semaines de dégustation de pommes et des soirées au coin du feu autour du cidre.

 

- Des lieux de stockage pour les pommes

Afin de faciliter la vie des arboriculteurs, « L'initiative des pommes de la Rhön » a créé un réseau de lieux de stockage qui leur permet de parcourir des distances moindres. 11 lieux de stockage sont disponibles dans la Rhön bavaroise, hessoise et thuringienne. Les fournisseurs peuvent aussi y échanger jusqu'à 50 produits de qualité bio ou conventionnelle.

 

- Le livre « Des rêves de pomme de la Rhön »

Le livre « Des rêves de pomme de la Rhön », imprimé par la maison d'édition Parzeller et réédité trois fois depuis, est devenu un best-seller. Ce projet, parti d’une idée originale, a été mené grâce à la créativité, l'application et la coopération. Il a pris depuis une importance économique considérable pour la région. C’est un projet dans lequel l'environnement, l’économie et l'aspect social important de la sécurité de l'emploi sont liés.

 

Les pommiers ont besoin d’entretien

D’innombrables cours de taille et d’entretien des arbres fruitiers ont été proposés avec succès ces dernières années. Pourtant, il subsiste un problème important : de nombreux arbres fruitiers manquent d’entretien. Les vieux arbres n'ont souvent pas été entretenus pendant des décennies et ont un rendement faible. Fréquemment les propriétaires devenus âgés ne sont plus en mesure d’abattre les arbres. Aussi cherche-t-on, en lien avec la réserve de biosphère, des possibilités d’entretenir efficacement ces arbres fruitiers.

Un pas important dans cette direction a été franchi en 2005 avec le recensement des réserves de pommiers. Dans la réserve de biosphère Rhön, ce travail a été accompli en Hesse et en Bavière par des collaborateurs des administrations de la réserve de biosphère, et en Thuringe par des collaborateurs de l'union de protection de la nature de la Rhön thuringienne.

 

Du nouveau : le projet des 1000 pommiers

Après analyse des réserves de pommiers de la Rhön, il apparaît nettement selon les estimations de     « L'initiative des pommes de la Rhön », que les étendues de réserves de fruits de la Rhön ont vieilli. On suppose qu'au cours des dix prochaines années, une cinquantaine de vergers va dépérir, soit 60% de la réserve actuelle. Il est de l'intérêt de tous d'inciter à de nouvelles plantations.

« L’initiative des pommes de la Rhön » s’est fixé un but ambitieux : une plantation de 1000 pommiers par an. Pour faire de cet objectif une réalité, « L'initiative des pommes de la Rhön », le pressoir Elm et les pépiniéristes Schlereth et Leinweber ont mis au point un contrat qui encourage l'achat et la plantation de pommiers locaux résistants.

Les arboriculteurs qui se déclarent, dans le cadre du contrat, prêts à livrer à l'avenir leurs fruits au pressoir d’Elm et à produire des fruits bio, achètent les pommiers au prix spécial de 15 €. Les arboriculteurs engagés reçoivent une garantie d'achat pour leurs fruits et un prix minimum garanti de 13,50 € les 100kg.

 

Tout dépend de la variété !

Les experts de « L'initiative des pommes de la Rhön » ont dressé une liste des variétés de pommes qui s’adaptent bien au climat difficile et à la nature du sol de la Rhön. Ces variétés répondent aussi aux critères d’aptitude à la transformation et de besoin en entretien.