B8 Energiewirtschaft

Mit der Umwandlung und Endnutzung von Energie sind vielfältige Umwelteinflüsse verbunden. Früher stand in diesem Zusammenhang vor allem das Thema saurer Regen infolge der Emissionen von Schwefeldioxid (SO₂) im Mittelpunkt der Aufmerksamkeit. Durch Umstrukturierungsprozesse in der Energiewirtschaft und infolge geänderter rechtlicher Rahmenbedingungen wurden erhebliche Verbesserungen erreicht. Die energiebedingten Emissionen der Säurebildner SO₂ und Stickstoffoxide (NO_x) sind um 90 % bzw. 47 % reduziert worden. Heute beherrschen vor allem Treibhauseffekt und Klimawandel die umweltpolitische Diskussion. Kohlendioxid (CO₂) ist das bei weitem bedeutendste anthropogene Klimagas. Es entsteht vor allem bei der Verbrennung fossiler Energieträger in Anlagen und Motoren[i].
Die Stromerzeugung aus regenerativen Quellen ist nahezu CO₂-neutral, aber nicht grundsätzlich frei von negativen Umweltwirkungen. Windkraftanlagen oder der großflächige Anbau von Mais für die Biomasseverwertung verändern das Landschaftsbild. Die zunehmende Nutzung von pflanzlichen Rohstoffen zur Energieumwandlung befördert den Einsatz gentechnisch veränderter Pflanzen. Die Veränderung der Durchgängigkeit von Fließgewässern durch Wasserkraftanlagen beeinflusst die Strömungsbedingungen und behindert wandernde Tierarten. Dennoch lassen sich Belastungen der Umwelt durch die Umwandlung von Energie mit dem Einsatz langfristig verfügbarer erneuerbarer Energieträger deutlich vermindern[ii].

Genaue Verbrauchszahlen sind für die leitungsgebundenen Energieträger Strom und – soweit die Gemeinden damit beliefert werden – Erdgas verfügbar. Diese können von den Energieversorgern in der Regel auf Gemeindeebene und zeitlich differenziert zur Verfügung gestellt werden. Teilgebiete einzelner Gemeinden können dabei von unterschiedlichen Anbietern versorgt werden. Die strombezogenen Daten werden basierend auf den Vorschriften der Konzessionsabgabenverordnung von den Versorgern erhoben[iii]. Die Auswertungen beziehen nur die regionalen Energieversorger ein. Grundsätzlich können einzelne Haushalte nach der Marktliberalisierung auch von überregionalen Anbietern Strom beziehen. Diese konnten für den Umweltbericht aber nicht berücksichtigt werden.
Angaben zum Energiemix sind seit der Neuregelung des Energiewirtschaftsrechts[iv] in 2005 verpflichtend. Die Versorgungsunternehmen müssen ihren Kunden den Energiemix in ihrem Versorgungsgebiet offen legen. Die Angaben zur Zusammensetzung des Stroms sind dabei nach § 42 EnWG grob in Kernenergie, fossile und sonstige Energieträger sowie erneuerbare Energieträger zu unterscheiden. Eine Aufschlüsselung nach Gemeinden ist aus Datenschutzgründen nicht zulässig.
Nach dem „Gesetz für den Vorrang erneuerbarer Energien“ (Erneuerbare Energien Gesetz – EEG[v]) müssen die Energieversorger weiterhin jährlich Angaben zu den in ihr Netz eingespeisten Leistungen aus erneuerbaren Energien machen. Diese Angaben sind nach den einzelnen Primärenergieträgern zu differenzieren. Auch diese Angaben müssen erst seit 2005 veröffentlicht werden, sodass sich nur der Status quo abbilden lässt. Von der eon Thüringer Energie AG lagen die Zahlen erst ab 2006 vor.
Eine Auswertung hinsichtlich des sektoralen Energieverbrauchs nach Verbrauchergruppen (z. B. private Haushalte, Gewerbe / Unternehmen, sonstige Bereiche / öffentliche Einrichtungen) wird von den wenigsten Versorgungsunternehmen erstellt. Unterschieden wird üblicherweise in Tarif- und Sonderkunden. Konsistente Datenreihen zum sektoralen Energieverbrauch liegen daher nicht vor.
Aufgrund der Vielzahl der Versorgungsunternehmen und fehlender Vorgaben für die Datenhaltung ist die Datenlage insgesamt sehr heterogen. Zusätzliche Einschränkungen ergeben sich aus dem Datenschutz und der Praxis der Datenhaltung. Z. B. werden ältere Datenbestände nur über einen Zeitraum von 10 Jahren aufbewahrt oder diese wurden bei Umstellungen von EDV-Systemen nicht aktualisiert.

Die statistischen Landesämter in Bayern, Thüringen und Hessen halten Daten zur Energieerzeugung und zum Energieverbrauch. Im Falle von Hessen werden die Daten auch per Internet vom Landesstatistikamt zur Verfügung gestellt. Damit können die Entwicklungen in den Landesteilen des Biosphärenreservats mit denen im jeweiligen Bundesland insgesamt verglichen werden.
Die Daten umfassen eine Differenzierung der Stromgewinnung nach Energieträgern, z. B. fossile Energieträger, regenerative Energie, Kernenergie, sowie des Verbrauchs elektrischer Energie nach Sektoren. Ebenso sind sektorale Daten für den Verbrauch von Gas in den Statistiken enthalten.
Für Hessen fehlen allerdings die Daten für 1993. Daten zum Gasverbrauch liegen erst ab dem Jahr 1999 vor.

In den drei Landesteilen des Biosphärenreservats Rhön wurden Energiekonzepte erstellt. Darin wurden energiebezogene Ziele und Maßnahmen u. a. für die Umwelt, für den Energiesektor und die Regionalwirtschaft formuliert. Die Konzepte beinhalten ausführliche Untersuchungen zur Struktur des Stromverbrauchs. Sie zeigen in verschiedenen Szenarien und Prognosen ausführlich Einsparpotenziale und Möglichkeiten zur Nutzung regenerativer Energien auf.
Das Bezugsjahr für das Energiekonzept des hessischen Teils ist 1993, für das Energiekonzept Bayerische Rhön 1997. Für diese Jahre wurden Daten zum Stromverbrauch der Gemeinden (Hessen) bzw. der Landkreise (Bayern) im Umweltbericht verwendet. Quantitative Daten aus dem Thüringer Energiekonzept lagen nicht vor.
Eine weitere Datenquelle für das Energiekonzept Bayerische Rhön sind die so genannten Kaminkehrerdaten aus dem Jahres 1997. Sie sind wesentliche Grundlage für Aussagen zum Energieverbrauch von Gebäuden. Kaminkehrerdaten können über die Anteile der verschiedenen Brennstoffarten am Heizenergieverbrauch Auskunft geben. Auch Informationen zum Abgasverlust, d. h. der Wärme, die beim Betrieb von Feuerstätten ungenutzt durch den Schornstein verloren geht, werden erfasst.

Nach Angaben des Energiekonzepts Bayerische Rhön verwenden die Kaminkehrer für die Verwaltung der Daten eine bundesweit einheitliche Software und aktualisieren die Daten regelmäßig. Tatsächlich wird bisher aber keine harmonisierte Datenerfassung praktiziert. Die Kaminkehrer verwalten ihre Daten selbst, eine EDV-gestützte Datenerfassung erfolgt erst seit wenigen Jahren. Die Bereitstellung der Daten ist kostenpflichtig. Die Vergütung für den entstehenden Aufwand wurde auf insgesamt über 1.000 € veranschlagt. Aus diesem Grunde konnten für den Umweltbericht keine Daten bezogen werden, mit denen die Auswertungen des Energiekonzepts hätten aktualisiert werden können.
Die Daten werden über die Kaminkehrerinnung zwar auch an das jeweilige Bundesland und den Bund weitergeleitet. Dabei erfolgt aber eine räumliche Aggregation, die eine Aufschlüsselung nach einzelnen Gemeinden nicht mehr zulässt.

In den beiden bayerischen Landkreisen Bad Kissingen und Rhön-Grabfeld wurde in den Jahren 2005 und 2006 der so genannte „Rhöner Energie-Check“ durchgeführt. Die Ergebnisse wurden in den Folgejahren evaluiert. Der Energie-Check basierte auf einer Fragebogenaktion und war an Besitzer von Ein- und Zweifamilienhäusern gerichtet. Ziel war, auf der Grundlage einer kostenlosen Schwachstellenanalyse zum Energieverbrauch den Hausbesitzern Tipps zur Senkung des Verbrauchs und ggf. zur Inanspruchnahme von Förderprogrammen zu geben. In der Fragebogenaktion wurden dazu u. a. Angaben zu Heizungstyp, Brennstoffart, Verbrauchsdaten, zu den im Hausbau verwendeten Materialien sowie geplanten oder bereits umgesetzten Energiesparmaßnahmen abgefragt.
Durch die Aktion konnten Informationen zu ca. 2.400 Gebäuden im Landkreis Bad Kissingen und ca. 3.400 Gebäuden im Landkreis Rhön-Grabfeld gewonnen und ausgewertet werden.
Die Datengrundlage lässt keine detaillierten Aussagen für das Gebiet des Biosphärenreservats zu, da eine genaue Zuordnung der Daten zu den Gemeinden nicht in allen Fällen möglich ist. Aus den Ergebnissen lassen sich für die beiden bayerischen Landkreise, die Anteil am Biosphärenreservat haben, Hinweise auf aktuelle Entwicklungen zum Thema Energieeinsparung ablesen.

Sieben Unternehmen teilen sich die Stromversorgung im Biosphärenreservat Rhön (s. Tab. 33). Die bedeutendsten Stromversorger sind die Überlandwerke Rhön und Fulda. Die Versorgungsgebiete der kleineren Stadtwerke Hünfeld und Bad Brückenau sind ausschließlich im Biosphärenreservat gelegen. Für die verschiedenen Unternehmen der eon-Gruppe ist die Biosphärenreservatsfläche nur ein Bruchteil ihres Gesamtversorgungsgebiets.

	Im Biosphärenreservat				Versorgungs- gebiet
	versorgte Gemeinden		versorgte Fläche*
	ganz	teilweise	km²	Anteil	km²	BR-Anteil*
eon Bayern	7	1	290	14 %	41.449	1 %
eon Mitte	1	3	134	7 %	12.000	1 %
eon Thüringer Energie AG	9	0	192	10 %	15.169	1 %
ÜW Rhön	37	3	736	37 %	1.120	66 %
ÜW Fulda AG	7	5	520	26 %	1.633	32 %
Stadtwerke Bad Brückenau	1	0	24	1 %	24	100 %
Stadtwerke Hünfeld	1	0	120	6 %	120	100 %

Elektrische Energie wird aus verschiedenen Primärenergieträgern erzeugt. Deutschlandweit wird der überwiegende Anteil von ca. 60 % des Stroms aus fossilen Quellen gewonnen, 29 % des Stroms stammen aus der Kernenergie. Die erneuerbaren Energiequellen tragen mit einem Anteil von 11 % zur Stromerzeugung bei (s. Abb. 30 ).
Im Vergleich dazu setzen vor allem die Energieversorger, die u.a. für die Versorgung des bayerischen und hessischen Teils des Biosphärenreservats verantwortlich sind, in überdurchschnittlichem Umfang auf die Kernenergie. Mit bis zu 20 % liegen die erneuerbaren Energien ebenfalls über dem bundesdeutschen Durchschnitt. Fossile Energie spielt mit Ausnahme von eon Thüringen, die aber nur ca. 1% der Biosphärenreservatsfläche versorgt, eine unterdurchschnittliche Rolle.

In den drei Landesteilen des Biosphärenreservats liegt der Stromverbrauch je Einwohner unter den jeweiligen Landeswerten, im bayerischen und hessischen Teil sogar sehr deutlich (s. Tab. 34). Der Grund hierfür liegt vor allem in der ländlichen Prägung des Biosphärenreservats. Größere energieintensive Gewerbe- und Industriebetriebe gibt es hier nicht oder kaum. Die Struktur des Energieverbrauchs spiegelt daher sehr viel stärker als die Landeswerte den Verbrauch der privaten Haushalte wieder.

Mit über 6.000 Kilowattstunden (kWh) je Einwohner wird in der VG Vacha am meisten Strom verbraucht. Der Wert liegt hier sogar deutlich über dem Durchschnitt des Lands Thüringen und ist vermutlich auf den Verbrauch der örtlichen Kabelindustrie zurückzuführen.
In Bayern hat Wildflecken mit ca. 5.850 kWh den höchsten Stromverbrauch pro Kopf. Grund hierfür ist der Truppenübungsplatz in Wildflecken, der sich zwar stark im Stromverbrauch, aber nicht in der Einwohnerstatistik niederschlägt.
In Hessen weist Poppenhausen (5.325 kWh je Einwohner) die höchsten Verbrauchswerte auf.
Gemeinden mit einem höheren Stromverbrauch finden sich vor allem am westlichen Rand der Rhön (s. Abb. 31). Ebenso weisen die Gemeinden Ehrenberg, Hausen und Oberelsbach im Bereich und östlich der Hohen Rhön höhere Verbrauchswerte auf. Vergleichsweise wenig Strom je Einwohner verbrauchen die Gemeinden im östlichen und südlichen Teil.

Bundesweite Untersuchungen zur Entwicklung des Stromverbrauchs zeigen, dass trotz des zunehmenden Einsatzes energieeffizienterer Geräte in den Haushalten der Stromverbrauch der Haushalte nicht zurückgeht. Zwei Einflüsse kompensieren den Effizienzeffekt. Zum einen wächst die Zahl der Ein- und Zwei-Personen-Haushalte merklich an. Das heißt, es gibt mehr Haushalte, in denen im Schnitt weniger Personen leben. Da in allen Haushalten eine gewisse Ausstattung mit Strom verbrauchenden Geräten besteht, nimmt der Stromverbrauch insgesamt zu. Zum zweiten veränderte sich die durchschnittliche Ausstattung mit Haushaltsgeräten. Bundesweit hat sich die Zahl der in privaten Haushalten genutzten Computer zwischen 1993 und 2003 verdreifacht, die Zahl der Wäschetrockner, Geschirrspülmaschinen und Mikrowellengeräte verdoppelte sich nahezu[vii].

Auch in den drei Landesteilen des Biosphärenreservats hat der Stromverbrauch zwischen 1997 und 2005 kontinuierlich zugenommen und zwischen 2001 und 2005 deutlich stärker als im jeweiligen Landesdurchschnitt (s. Tab. 34).

	1997	2001		2005
	[kWh / EW]	[kWh / EW]	Veränderung 1997-2001 [%]	[kWh / EW]	Veränderung 2001-2005 [%]
BR - Gesamt	2.773	3.040	+9,7	3.454 kWh	+13,6
BR - bayerischer Teil	2.712	2.930	+8,0	3.236 kWh (3.200 kWh inkl. Versorgungs- gebiet eon)	+10,4
Land Bayern	5.594	6.202	+10,9	6.073 kWh	-2,1
BR - hessischer Teil	2.974	3.382	+13,7	3.775 kWh	+11,6
Land Hessen*	5.650	5.691	+0,7	5.763** kWh	+1,3**
BR - thüringischer Teil	2.603	2.673	+2,7	3.225 kWh	+20,7
Land Thüringen	3.923	4.460	+13,7	3.895 kWh	-12,7

Einzelne Gemeinden prägen die Gesamtentwicklung teilweise sehr stark.
Im bayerischen Teil nahm der Verbrauch zwischen 1997 und 2005 z. B. in Oberelsbach um 1.600 kWh je Einwohner (62 %) zu. Dies ist u. a. auf die umfangreiche Erweiterung eines holzverarbeitenden Betriebs zurückzuführen. Außerdem hat die Einrichtung der Verwaltungsstelle sowie des Informationszentrums des Biosphärenreservats mit insgesamt ca. Arbeitsplätzen zu diesem Anstieg beigetragen.
In Thüringen stieg der Stromverbrauch in Unterbreizbach zwischen 1997 und 2005 um 70 % auf 10,5 Gigawattstunden[viii] (GWh), in der VG Vacha um über 7.000 MWh (26 %) auf 35,0 GWh. Die Verbrauchsentwicklung steht wahrscheinlich im Zusammenhang mit der Entwicklung von Industrie und Gewerbe in den beiden Gemeinden.
Starke Zunahmen in einzelnen Gemeinden gibt es auch im hessischen Teil. In Eiterfeld stieg der einwohnerbezogene Verbrauch um 1.500 kWh (55 %), in Hünfeld um 1.400 kWh (45 %). Diese Zuwächse sind nicht durch veränderte Verbrauchsstrukturen in privaten Haushalten zu erklären. Hier muss eine Ansiedlung von energieintensiveren Betrieben stattgefunden haben.

Ein Rückgang des Stromverbrauchs konnte nur in zwei Gemeinden im Biosphärenreservat, nämlich im bayerischen Hausen (-38 %) und in der thüringischen VG Oberes Feldatal (-6 %), festgestellt werden. Der Rückgang in Hausen beruht auf der Installation einer Kraft-Wärme-Kopplungsanlage bei einem ortsansässigen Großverbraucher, der sich dadurch von externen Stromlieferungen unabhängig gemacht hat.

In den bayerischen Landkreisen des Biosphärenreservats werden überwiegend fossile Energieträger für die Gebäudeheizung verwendet. Nach den Angaben des Energiekonzepts liegt der Anteil von Ölheizungen bei ca. 60 %. Mit Erd- oder Flüssiggas werden ca. 25 bis 30 % der Heizungen befeuert. Die Befragung der Ein- und Zweifamilienhausbesitzer im Energie-Check in den bayerischen Landkreisen hat einen sogar noch etwas höheren Anteil an Ölheizungen ergeben.

Für Erdgas ist ein schwacher Anstieg des einwohnerbezogenen Verbrauchs im Biosphärenreservat Rhön festzustellen. Die Verbrauchswerte liegen aber insgesamt – vermutlich aus ähnlichen Gründen wie beim Stromverbrauch – unter dem Durchschnitt des jeweiligen Lands.
Ein weiterer Ausbau der Infrastrukturen für die Versorgung der Rhöner Gemeinden mit Erdgas erfolgt nur langsam. In 1997 waren sieben Gemeinden an die Erdgasversorgung angeschlossen, die mit Erdgas mit einem Energiewert von insgesamt 260 GWh beliefert wurden. Bis 2005 sind drei weitere Gemeinden hinzugekommen, die Liefermenge stieg auf insgesamt 326 GWh.

	1997	2001		2005
	[kWh / EW]	[kWh / EW]	Verände- rung 1997-2001 [%]	[kWh / EW]	Verände- rung 2001-2005 [%]
BR – bayerischer Teil (Bad Brückenau, Oberleichtersbach, Ostheim)	5.371	6.329	+17,8	6.439	+1,7
Land Bayern	7.803	8.647	+10,8	8.978	+3,8
BR – hessischer Teil (Hünfeld)	8.565	8.666	+1,2	8.594	-0,8
Land Hessen	11.101*	11.386	+2,6*	11.938	+4,8
BR – thüringischer Teil** (Teile der VG Vacha und der VG Dermbach, Unterbreizbach)	2.416	2.405	-0,5	2.611	+8,6
Land Thüringen	10.315	10.998	+6,6	11.415	+3,8

Im Bereich des Biosphärenreservats gibt es keine verwertbaren Vorkommen fossiler Brennstoffe. Anlagen zur Energieerzeugung auf Basis fossiler Energien wären mit den Zielen des Biosphärenreservats nicht vereinbar. Der Schwerpunkt liegt daher im Folgenden auf dezentralen, erneuerbaren Energiequellen. Deren Einsatz ermöglicht die Nutzung regionaler Potenziale z. B. von Energieholz, Landschaftspflegeabfällen, Biogas oder auch Sonnenenergie. Mit der Installation dezentraler Versorgungsstrukturen sind somit auch eine Stärkung der regionalen Wertschöpfung und eine stärkere Unabhängigkeit vom nationalen oder internationalen Strommarkt verbunden.

Im Energiekonzept Bayerische Rhön wurden für die Landkreise Bad Kissingen und Rhön-Grabfeld Potenziale für die Nutzung regenerativer Energien ermittelt. Danach besteht für die Wärmeerzeugung ein Potenzial von ca. 1.840 GWh pro Jahr. Das entspricht bei einem derzeitigen Durchschnittsbedarf von 150 kWh / m² dem Wärmebedarf von ca. 120.000 Wohnungen in der Größenordnung von 100 m². Am wenigsten sind bisher die Möglichkeiten der thermischen Verwertung von Restholz aus Industrie und Forstwirtschaft ausgeschöpft. Nach der auf Durchschnittswerten für Energiegehalt und Restholzanfall beruhenden Berechnung beträgt ihr Anteil am gesamten Wärmepotenzial aus regenerativen Energiequellen allein 82,7 %. Solarthermie (10 %) und Biogas (7,3 %) haben daran einen deutlich geringeren Anteil.
Das Strompotenzial erneuerbarer Energien wird mit ca. 560 GWh pro Jahr beziffert. Bei Ausschöpfung dieses Potenzials ließen sich ca. 125.000 Vierpersonen-Haushalte mit Strom versorgen. Das größte Potenzial liegt in der Photovoltaik (48,9 %), ausgehend von einer Nutzung von knapp 35 % der gesamten Dachfläche in den Landkreisen zur photovoltaischen Stromerzeugung. Der Anteil der Windenergie am Potenzial wird mit 37,8 % angegeben. Biogas mit 11,3 % und Kleinwasserkraft mit 1,9 % spielen eine geringere Rolle.[ix]

Das Potenzial zur Nutzung der Wasserkraft über Kleinkraftwerke an Fließgewässern ist im Biosphärenreservat weitestgehend ausgeschöpft. Effizienzsteigerungen der bestehenden Anlagen sind jedoch möglich.
Die Wasserkraftnutzung liefert in den bayerischen Landkreisen bereits ca. 8.000 MWh Strom jährlich. Liegen die Kleinkraftwerke im Zusammenhang der geschlossenen Bebauung, wo die Fließgewässer in aller Regel bereits hochwasserverbaut sind, kollidieren die Interessen der Wasserkraftnutzung nahezu nicht mit den Zielen einer naturnahen Gewässerstruktur. Die Errichtung neuer Anlagen außerhalb der geschlossenen Bebauung stünde allerdings im massiven Konflikt mit Naturschutzbelangen.
Das Förderprojekt der Deutschen Bundesstiftung Umwelt (DBU) „Rhön im Fluss“ zur Revitalisierung von Fließgewässern in der Rhön hat in Bayern u.a. Maßnahmen zur Minderung der nachteiligen Folgen der Wasserkraftnutzung umgesetzt. Dazu gehören die Anlage von Umgehungsgerinnen für wandernde Fischarten und die Erhöhung des Mindestabflusses.

Die Windenergienutzung in der Rhön ist seit der Ausarbeitung des Rahmenkonzepts[x] ein kontroverses Thema. Es wurde im Rahmenkonzept wegen seiner hohen Aktualität intensiv und bis hin zu konkreten Standortprüfungen abgearbeitet. Denn es gab in den 1990er Jahren mehrere Anläufe eines regionalen Betreiberkonsortiums, eine größere Windkraftanlage zu errichten. Mehrere potenziell geeignete Standorte wurden von den verantwortlichen Behörden geprüft und mussten aus unterschiedlichen Gründen verworfen werden.
Das naturgegebene Potenzial (Höhenlage, Exposition) wäre zweifelsohne groß, steht aber in direktem Konflikt mit der landschaftlichen Eigenart und Bedeutung der Rhön als „Land der offenen Fernen“. Aus diesem Grund ist der Einsatz von Windenergieanlagen z. B. im thüringischen Teil des Biosphärenreservats prinzipiell nicht gestattet.

In Folge des gestiegenen Heizöl- und Erdgaspreises ist in den letzten Jahren die Nutzung von (Rest-)Holz als Energieträger in hohem Maße wirtschaftlich attraktiv geworden. Nach den Ergebnissen des Energie-Checks in den bayerischen Landkreisen werden zwar weniger als 5 % der Ein- und Zweifamilienhäuser ausschließlich mit Holz beheizt. Etwa 40 % der Befragten gaben aber an, zusätzlich zu ihrer normalen Raumheizung noch eine Holzheizung einzusetzen.

Die Wärmegewinnung aus Hackschnitzelheizungen wird in der Rhön schon seit Jahren auch in größeren Betrieben praktiziert. Derzeit erfreuen sich Hackschnitzelheizungen aber insbesondere wegen der vergleichsweise leichten Verfügbarkeit des Rohstoffs in der Rhön zunehmender Beliebtheit. In ihnen werden naturbelassenes Gebrauchtholz, Waldhackgut und Landschaftspflegematerial verbrannt.
Insgesamt sind die Bedingungen zur Nutzung von Energieholz in der Rhön vergleichsweise günstig. Die Rhöner Gemeinden verfügen i.d.R. über einen flächenmäßig konzentrierten Waldbesitz, der die wirtschaftliche Nutzbarmachung der Reserven erleichtert. Für die private Nutzung von Brennholz erweisen sich die vielerorts kleinräumigen Strukturen von Wald, Feld und Siedlung als vorteilhaft, da unter diesen Bedingungen die Entfernungen zwischen dem Wald und dem Einsatzort des Brennholzes gering sind. Für den Landkreis Schmalkalden-Meiningen wird geschätzt, dass zurzeit nur 12,3% des Energieholzpotenzials genutzt werden. Setzt man das gesamte Holzwärmepotenzial des Landkreises ins Verhältnis zum Heizenergiebedarf eines Einfamilienhauses, dann ließen sich ungefähr 7.000 Einfamilienhäusern, und das sind immerhin 34,5% der Einfamilienhäuser des Landkreises, vollständig beheizen.
Allerdings bezeugen die gerade in den letzten Jahren deutlich gestiegenen Holzpreise, dass sich das vorhandene Potenzial nicht immer problemlos nutzbar machen lässt. Vielfach kann das lokale Angebot die Nachfrage schon nicht mehr decken. Hinzu kommt, dass der uneingeschränkten Ausschöpfung der ermittelten Potenziale gerade mit Blick auf die naturschutzfachlichen Zielsetzungen des Biosphärenreservats insbesondere in Kern- und Pflegezone Grenzen gesetzt sind. Vor diesem Hintergrund sind auch die in den Energiekonzepten für die Rhönlandkreise vorgenommenen Potenzialberechnungen kritisch zu reflektieren.
Mit kurzumtriebigen Energieholzarten und Energiegrasarten (Miscanthus) laufen derzeit erste Versuche. Zur künftigen Bedeutung dieser Nutzungen lassen sich zum jetzigen Zeitpunkt noch keine Aussagen treffen.

Rapsölpressen sind im Gebiet sowohl zu energetischen Verwertung wie auch zur Nahrungsmittelproduktion in Betrieb. Es existiert ein weit überdurchschnittlich dichtes Netz an Biodieseltankstellen. Der potenzielle Anbauumfang dürfte bezogen auf eine der „guten fachlichen landwirtschaftlichen Praxis“ entsprechende Fruchtfolge jedoch ziemlich ausgereizt sein. Viele Lagen innerhalb des Biosphärenreservats sind für den Rapsanbau nicht oder nur sehr eingeschränkt geeignet.

Die Erzeugung von Biogas aus Energiepflanzen oder aus der Gülleverwertung und dessen energetische Nutzung in Biogasanlagen sind auf Grund der wirtschaftlichen und gesetzlichen Rahmenbedingungen zunehmend interessant.
Außerhalb des Biosphärenreservats sind im Landkreis Bad Kissingen zwei kleine Anlagen mit ca. 200 kW in Betrieb, zwei Großanlagen mit ca. 700 kW auf Maisbasis werden gerade gebaut. Im Landkreis Rhön-Grabfeld ist – ebenfalls außerhalb des Biosphärenreservats – vor kurzem eine Biogasanlage auf Maisbasis mit optimaler Kraft-Wärme-Kopplung durch Wärmelieferung an die Frankentherme Bad Königshofen in Betrieb gegangen. Jede der drei Großanlagen in den beiden bayerischen Landkreisen kann jährlich ca. 5.000 MWh Strom erzeugen.

Die drei im hessischen Teil des Biosphärenreservats gelegenen Biogasanlagen (eine Anlage in Poppenhausen und zwei in Eiterfeld) haben gemeinsam eine elektrische Leistung von 960 kW. Insgesamt werden jährlich ca. 7.5 Mio. kWh ins Netz eingespeist. Eine weitere Anlage in Hünfeld, die noch im Jahre 2007 ans Netz gehen wird, wird mit einer Gesamtleistung von 1.700 kW ca. 5.5 Mio. kWh Strom ins Netz abgeben. Bei allen Anlagen wird die entstehende Prozesswärme bisher nur in sehr geringem Umfang genutzt. Der Betreiber einer Anlage in Eiterfeld wird zukünftig ein Blockheizkraftwerk, das in unmittelbarer Nähe zu einem Schulkomplex errichtet wird, über eine mehrere Kilometer lange Gasleitung versorgen.

Biogasanlagen auf Güllebasis lassen sich wegen zu geringer Konzentration von Großvieheinheiten im bayerischen und hessischen Teil bisher nur ausnahmsweise wirtschaftlich betreiben. Zurzeit werden hier dennoch mehrere Anlagen mit Kraft-Wärme-Kopplung projektiert.

Im Thüringer Teil dagegen sind Biogasanlagen auf Güllebasis in den landwirtschaftlichen Großbetrieben ein wichtiges wirtschaftliches Standbein. Die Biogasanlage in den Landschaftspflege-Agrarhöfen Kaltensundheim wurde im Jahr 2000 in Betrieb genommen. Sie verarbeitet den hohen Gülleanfall aus der Rinderproduktion und die bei der Landschaftspflege anfallenden Grünschnitte. Dadurch wird nicht nur elektrische Energie erzeugt, sondern auch die Ammoniakemission gesenkt. Die Agrargenossenschaft „Rhönland“ in Dermbach verfügt ebenfalls über eine Biogasanlage und ein Blockheizkraftwerk, das 1.700 Haushalte mit Strom versorgt. Darüber hinaus werden jährlich 1.400 MWh ins öffentliche Netz eingespeist.

Der in den bayerischen Landkreisen des Biosphärenreservats durchgeführte Energie-Check hat ergeben, dass im Landkreis Rhön-Grabfeld ca. 600 Haushalte Solarthermie zur Warmwasseraufbereitung nutzen. Davon unterstützen 190 zusätzlich ihre Zentralheizung. Im Landkreis Bad Kissingen sind nach dieser Erhebung 370 solarthermische Anlagen zur Warmwasseraufbereitung realisiert, von denen 98 auch zur Heizungsunterstützung dienen. Die Daten sind ein Hinweis darauf, dass die Nutzung der Solar­thermie noch stärker ausgebaut werden kann.

Durch die relativ hohe Sonnenscheindauer (Leeeffekt der Hochrhön) herrschen gerade in der bayerischen und thüringischen Rhön günstige Bedingungen für die Solarstromgewinnung.
Im Rahmen der Aktion „Im Strom mit der Landwirtschaft“ wurden im Landkreis Rhön-Grabfeld mit dem Kreisverband des Bayerischen Bauernverbands und dem Maschinenring Rhön-Grabfeld auf landwirtschaftlichen Gebäuden Photovoltaik-Anlagen mit einer Leistung von ca. 1.150 kWp (Kilowattpeak) auf Dächern und 1.000 kWp auf Freiflächen installiert (Stand Oktober 2006). Eine Erweiterung um weitere 850 kWp ist geplant. Insgesamt waren zum Jahresende 2005 in Landkreis Rhön-Grabfeld ca. 2.500 kWp Photovoltaikleistung installiert. Im Landkreis Bad Kissingen waren es ca. 3.700 kWp. Aus der genannten Leistung wurden in den beiden Landkreisen im Jahr 2006 annähernd 5.000 MWh Strom erzeugt. Damit kann der Bedarf von ca. 1.100 Vierpersonen-Haushalten gedeckt werden.
 
Prognosen zum Potenzial der Photovoltaik wurden im Energiekonzept des Landkreises Schmalkalden-Meiningen erstellt. Sie beziffern das jährliche Potenzial der Stromerzeugung aus Photovoltaik in diesem Landkreis auf über 1.000 MWh, wenn ca. 5 % der Haushalte entsprechende Anlagen mit einer Leistung von insgesamt knapp 1.300 kWp installierten. 

Geothermie ist wegen der ungünstigen geologischen Verhältnisse nur in Sonderfällen, z. B. in stillgelegten Kalischächten im Landkreis Schmalkalden-Meiningen nutzbar. Keines der in der Rhön wirtschaftenden Energieversorgungsunternehmen nutzt diesen Primärenergieträger bisher für die Stromerzeugung.

Die Einspeisung von Strom aus erneuerbaren Energiequellen gibt einen groben Hinweis auf die Nutzung bestimmter Energieträger in den Versorgungsgebieten. Bei den regional tätigen Stromunternehmen ist neben der Wasserkraft die solare Strahlungsenergie von größerer Bedeutung. Nahezu die Hälfte des eingespeisten Stroms im Netz des Überlandwerks Rhön wird aus Biomasse gewonnen (s. Abb. 32). Das Überlandwerk Fulda ist in größerem Umfang auch außerhalb der Rhön tätig. Der große Anteil an Windenergie wird nicht in der Rhön erzeugt.

Im Energiekonzept Bayerische Rhön werden perspektivische Einsparpotenziale für die einzelnen Energieträger angegeben. Ausgehend vom Verbrauch 1997 könnten bis 2015 in den Landkreisen Rhön-Grabfeld und Bad Kissingen 61,6 % Heizöl, 22,1 % Erdgas, 11,1 % Strom, 4,4 % Holz und 0,8 % Flüssiggas eingespart werden. Die größten Potenziale für Energieeinsparung und damit auch zur Senkung von CO₂-Emissionen liegen im bau- und heizungstechnischen Bereich. Stromverbrauchende Geräte sind dagegen oft schon auf einen möglichst geringen Bedarf hin optimiert.

Das Energiekonzept des Landkreises Schmalkalden-Meiningen gibt ein Einsparpotenzial von jährlich ca. 6.500 MWh an Kernenergie und fossilen Brennstoffen an. Dafür wäre eine thermische Nutzung der Sonnenenergie an 5 % der Wohngebäude im Landkreis notwendig. Dadurch ließen sich Emission in Höhe von ca. 1.600 t CO₂ oder 0,975 t Stickstoffoxide vermeiden.

Unter Zuhilfenahme von Annahmen zu Preisentwicklungen, Steuersparanreizprogrammen sowie unter Berücksichtigung der Umsetzung von Energiesparmaßnahmen wurden im hessischen Energiekonzept ebenfalls Szenarien zur Energieverbrauchsentwicklung der unterschiedlichen Energieformen entwickelt und auf das Jahr 2005 projiziert. Bei Umsetzung der vorgeschlagenen Maßnahmen ließen sich demnach der Einsatz fossiler Energieträger und damit auch die Emissionen von CO₂ um 50 % und mehr senken, und dies ohne Komfortverlust und unter der Annahme steigender Wohnflächen- und Bevölkerungszahlen. Auch werden positive Effekte für die regionale Wirtschaft erwartet.

Bis zum heutigen Zeitpunkt hat keine Folgeuntersuchung zum Energiekonzept des Landkreises Schmalkalden-Meiningen stattgefunden. Aussagen zur Zielerreichung sind daher nicht möglich. Das Ergebnis dürfte vermutlich nahe am so genannten Ist-Szenario liegen, bei dem davon ausgegangen wird, dass sich die Entwicklungen der letzten Jahre weitgehend unverändert fortsetzen. Allerdings wirken die seit einigen Jahren propagierten Energiepolitikmaßnahmen der Bundesregierung und der hessischen Landesregierung auch im Gebiet der Rhön positiv.

Auch die Ergebnisse aus dem Energie-Check der bayerischen Landkreise lassen vermuten, dass die aufgezeigten Einsparpotenziale bei weitem nicht ausgeschöpft sind. In den beiden Landkreisen werden 16% der Gebäude als energetisch verbesserungs- bzw. sanierungsbedürftig eingestuft. Weitere 6 % der Gebäude weisen sogar einen starken Verbesserungs- bzw. Sanierungsbedarf auf[xi].

Aber die Bedeutung des Themas ist der Bevölkerung in den Landkreisen durchaus bewusst. In einer Umfrage unter den Teilnehmern am Energie-Check im Landkreis Bad Kissingen im Jahr 2006 wurden die bis dato durchgeführten und geplanten bauliche Verbesserungen des energetischen Zustands der Gebäude erfasst. Für fast alle Befragten sind bauliche energetische Verbesserungen ein wichtiges Thema. Mehr als 50 % der Befragten haben bereits Verbesserungen durchgeführt. Ebenfalls über 50 % planten damals konkrete Maßnahmen[xii].
Die durchgeführten oder geplanten Maßnahmen betreffen vor allem:

• die Verbesserung der Wärmedämmung (44,5 %),
• die Modernisierung der Heizung (25,8 %),
• die Nutzung erneuerbarer Energie (44,6 %).

Im Rahmenkonzept aus 1995 sind keine konkreten Ziele zur Energiewirtschaft formuliert. Aus den verschiedenen Energiekonzepten für die Rhön lassen sich jedoch zusammenfassend die folgenden Ziele ableiten:

• bestmögliche Mobilisierung der regionalen Potenziale,
• verstärkte Nutzung regenerativer Energien und
• möglichst hohe Energieeinsparung.

Bezogen auf das Ziel der Energieeinsparung zeigt sich bisher kein Rückgang, zumindest nicht des Stromverbrauchs. Zwar liegen die Verbrauchswerte im Biosphärenreservat in der Regel unter dem Durchschnitt der jeweiligen Bundesländer. Grund hierfür ist aber vor allem, dass größere gewerbliche oder industrielle Verbraucher fehlen. Der Verbrauch von Strom stieg seit 1997 aber stark und kontinuierlich an. In Übereinstimmung mit bundesweiten Entwicklungen liegt eine wesentliche Ursache – und damit verbunden auch ein Einsparungspotenzial – im Bereich der privaten Haushalte.
Hinsichtlich der beiden weiteren oben genannten Zielstellungen lassen der große Handlungsbedarf, den der Energie-Check formuliert, und die Einschätzung zur Entwicklung in Hessen vermuten, dass es zumindest in der bayerischen und hessischen Rhön weiterhin umfangreiche ungenutzte Potenziale zur Nutzung erneuerbarer Energien gibt und weitere Anstrengungen notwendig sind.

Die Nutzung erneuerbarer Energien birgt neben Chancen auch Gefährdungspotenziale bzw. mögliche negative Auswirkungen. Ausschlaggebend hierfür sind die Wahl des Standorts, die Art und vor allem der Umfang der jeweiligen Nutzung.
Größere Konflikte zwischen nachhaltiger Landnutzung zur Erhaltung von Natur und Landschaft auf der einen und der Erzeugung regenerativer Energien auf der anderen Seite gibt es bislang im Biosphärenreservat nicht. So scheint sich beispielsweise die Brennholznutzung im Biosphärenreservat derzeit noch in einem Maß zu bewegen, das keine gravierenden Konflikte mit dem Schutz der Biodiversität und der vielfältigen Struktur der Wälder hervorruft. Kleine Wasserkraftwerke liegen fast immer im Zusammenhang mit der geschlossenen Bebauung, wo die Fließgewässer in aller Regel bereits hochwasserverbaut sind. Daher gibt es – sofern die Längsdurchlässigkeit der Gewässer gewährleistet ist – bisher nahezu keine Konflikte zwischen den Interessen der Wasserkraftnutzung und den Zielen einer naturnahen Gewässerstruktur.
Mit Blick in die Zukunft und eine durchaus gewünschte intensivere Nutzung erneuerbarer Energien sind solche Zielkonflikte jedoch nicht ausgeschlossen.
Die Installation von großen Freiflächen-Photovoltaikanlagen oder Windkraftanlagen würde beispielsweise das Landschaftsbild und den Charakter der Rhön negativ beeinflussen. Aus diesem Grund gibt es auch bisher keine derartigen Anlagen im Gebiet des Biosphärenreservats.
Die Biomasseerzeugung für Energiezwecke auf Äckern ist fruchtspezifisch zu betrachten. Raps hat einen hohen Fruchtfolgewert, Mais muss auf Grund der Erosionsgefahr in hängiger Lage und möglicher Nitratbelastung in aller Regel kritisch gesehen werden. Ein Risiko für den Umbruch von naturschutzfachlich wertvollen Grünländern besteht z. B. im Rahmen des Anbaus von Energiepflanzen auf Stilllegungsflächen. Die landschaftliche Vielfalt der Rhön könnte durch einen großflächigen Anbau von Energiepflanzenmonokulturen Schaden nehmen.
Grundsätzlich befördert die zunehmende Nutzung von pflanzlichen Rohstoffen zur Energieumwandlung auch den Einsatz gentechnisch veränderter Pflanzen. Die Rhön ist bis Ende 2007 von den Bauernverbänden zur gentechnikfreien Zone erklärt. Sollte diese Selbstverpflichtung jedoch nicht verlängert werden, könnte auch dieses Thema in Zukunft eine Rolle spielen.

Die Verwaltungsstellen für das Biosphärenreservat Rhön haben weder die Zuständigkeit noch die Möglichkeit, auf dem Wege der Projektförderung den Einsatz erneuerbarer Energien finanziell zu unterstützen. Positive Projekte wie die Aktion „Im Strom mit der Landwirtschaft“ des Bayerischen Bauernverbands e.V. in Zusammenarbeit mit dem Maschinenring oder die Ausrichtung der Messe zu erneuerbaren Energien R.E.N. 2007 in Bad Neustadt werden vor allem durch ideelle Unterstützung und Arbeitsleistung im Hintergrund gefördert.

Um dem steigenden Energieverbrauch entgegen zu wirken, sind vor allem Maßnahmen der Bewusstseinsbildung notwendig. Im Bereich Bauen und Wohnen und in den privaten Haushalten werden große energetische und damit ökonomische Einsparpotenziale gesehen. Im Rahmen der regionalen Entwicklungsprogramme LEADER+ haben sich die beiden bayerischen Landkreise Rhön-Grabfeld und Bad Kissingen entschlossen, eine Energieagentur Bayerische Rhön einzurichten und konkrete Umsetzungsmaßnahmen in die Wege zu leiten. Der bayerische Energie-Check war ein erster Schritt in diese Richtung.

Die Verbrauchswerte liegen in fast allen Gemeinden im Biosphärenreservat unter dem Durchschnitt der jeweiligen Bundesländer. Pro Kopf wurden 2005 im Biosphärenreservat etwa 3.500 kWh Strom pro Jahr verbraucht, im Vergleich zu etwa 3.800 kWh in Thüringen, 5.800 in Hessen und 6.100 kWh in Bayern. Zwischen 2001 und 2005 lagen die Zuwächse in allen Landesteilen des Biosphärenreservats im zweistelligen Bereich. In Übereinstimmung mit bundesweiten Trends ist dieser Anstieg in vielen Gemeinden auf einen höheren Verbrauch der privaten Haushalte zurückzuführen.

Eine Versorgung mit Erdgas erfolgt nur in kleinen Bereichen des Biosphärenreservats, die Infrastrukturen werden eher langsam erweitert. Tendenziell ist zwischen 1997 und 2005 der Verbrauch insgesamt und pro Kopf angestiegen.

In allen Landesteilen des Biosphärenreservats sind die Potenziale zur Energieeinsparung nicht ausgeschöpft. Verbesserungsbedarf wird vor allem im Zusammenhang mit den Heizungsanlagen und der Wärmedämmung gesehen. Aber auch eine verstärkte thermische Nutzung der Sonnenenergie in den privaten Haushalten könnte helfen, den Energiebedarf deutlich zu senken.

Auch im Bereich der Energiebereitstellung gilt es, die vorhandenen regionalen Potenziale stärker zu nutzen. Dies trifft insbesondere für die Erzeugung von Strom und Wärme aus Biomasse zu. Für die energetische Verwertung von Holz gibt es noch ungenutzte Potenziale. Die in den Energiekonzepten für die Rhöner Landkreise geschätzten Potenziale sind allerdings durchaus kritisch zu reflektieren, denn bereits heute kann das lokale Angebot die Nachfrage mancherorts nicht mehr decken. Das deutet auf Schwierigkeiten bei der Ausschöpfung der Potenziale hin. Neben wirtschaftlichen Kriterien spielen im Biosphärenreservat zwingend auch naturschutzfachliche Erwägungen u. a. bei der Energieholznutzung eine Rolle.
Große Möglichkeiten werden für einen Ausbau der Photovoltaik gesehen. Die Strom- und Wärmegewinnung aus Biogas auf Güllebasis wird vor allem im Thüringer Teil schon intensiv betrieben. In den anderen Landesteilen sind die Potenziale hierzu aufgrund der geringeren Betriebsgrößen stärker eingeschränkt. Auch die Potenziale für die Nutzung von Anbaubiomasse wie z. B. Raps sind im Biosphärenreservat begrenzt und bereits heute annähernd ausgeschöpft, denn viele Lagen innerhalb des Biosphärenreservats sind für die ackerbauliche Nutzung nicht oder nur eingeschränkt geeignet. Ein weiterer Ausbau der Wasserkraft ist nur in geringem Umfang möglich. Hingegen wäre das naturgegebene Potenzial für die Nutzung der Windkraft groß. Es steht allerdings in direktem Konflikt zur Bewahrung der landschaftlichen Eigenart der Rhön.