B2 Wirtschaft und Arbeitsmarkt

Das Biosphärenreservat Rhön umfasst einen ländlich strukturierten Raum mit geringer Wirtschaftskraft und Schwächen in der Erwerbsstruktur. Dies äußert sich u.a. in einer geringen Ausstattung mit Arbeitsplätzen, einer hohen Quote von Berufspendlern und einer ungünstigen Branchenstruktur.
Trotz ähnlicher struktureller Gegebenheiten ist das Biosphärenreservat nicht als ein einheitlicher Wirtschaftsraum zu betrachten. Vielmehr setzt es sich aus drei Teilräumen zusammen, deren Abgrenzung annähernd den Landesgrenzen entspricht. Diese drei Teilräume sind stark außenorientiert, d.h. abhängig von umliegenden Zentren und Entwicklungsachsen. Ein hoher Anteil der Erwerbstätigen in Dienstleistung und produzierendem Gewerbe pendelt zu den regional bedeutsamen Arbeitsmärkten in Fulda, Meiningen, Bad Neustadt a. d. Saale und Schweinfurt, aber auch nach Frankfurt a. Main und sogar bis Erlangen/Fürth/Nürnberg. Die Wohnfunktion hat in der Rhön grundsätzlich ein höheres Gewicht als die Arbeitsfunktion.
Wie in anderen Regionen bringt der Trend zur Trennung von Wohn- und Arbeitsort neben soziokulturellen auch ökologische Belastungen mit sich, u.a. durch das damit verbundene Verkehrsaufkommen.[i]

Daten zu den sozialversicherungspflichtig Beschäftigten werden von den Agenturen für Arbeit erhoben. Die Beschäftigtenzahlen auf Ebene der Landkreise stehen im Internetangebot der Arbeitsagenturen seit dem Jahr 1994 bzw. für Thüringen seit 1996 zur Verfügung[ii]. Mit den Landkreisdaten sind allerdings keine für das Biosphärenreservat spezifizierten Aussagen möglich. Die Statistik der Arbeitsagenturen bietet sich aber in jedem Fall als Datenquelle für zukünftige Auswertungen an. Seit der Arbeitsmarktreform in 2005 werden die Daten auf Gemeindeebene erfasst und veröffentlicht. Damit sind künftig Analysen für das Gebiet des Biosphärenreservats möglich.
Für Bayern und Hessen werden durch die statistischen Landesämter Auswertungen der Daten für die Gemeindeebene erarbeitet. Daten zu den bayerischen Gemeinden stehen im Internetangebot des statistischen Landesamts zur Verfügung. Die hessischen Daten sind kostenpflichtig. Für Thüringen konnte keine Datenquelle für die Gemeindeebene ermittelt werden.
Der in der Statistik erfasste Personenkreis umfasst überwiegend Arbeitnehmer, die zur Entrichtung von Sozialversicherungsbeiträgen verpflichtet sind. In seltenen Ausnahmefällen können darunter auch Selbständige sowie Wehr- und Zivildienstleistende fallen. Der weitaus überwiegende Teil der Selbständigen, mithelfende Familienangehörige und Beamte werden nicht erfasst[iii].
Einige Branchen, z. B. die Landwirtschaft, können dadurch im Verhältnis zu ihrer tatsächlichen Rolle für die Erwerbstätigkeit unterschätzt werden. Auch kann die Statistik keine Aussagen über Kleinst- und Einzelunternehmen liefern, die in der Rhön, u. a. auch im Zusammenhang mit den vorhandenen Gründerzentren, eine Rolle spielen. Rückschlüsse auf die Situation der Erwerbstätigkeit und das Angebot an Arbeitsplätzen sind dennoch möglich.
Die Daten zu den sozialversicherungspflichtig Beschäftigten werden in der Statistik sowohl nach dem jeweiligen Arbeitsort als auch nach dem jeweiligen Wohnort geführt. Für die Auswertungen werden die Zahlen der Beschäftigten am Arbeitsort verwendet, d. h. der Gemeinde, in welcher der Betrieb liegt.
Neben den gesamten Beschäftigtenzahlen ist zur Untersuchung der Branchenstruktur die Verteilung der Beschäftigten auf die Wirtschaftsbereiche wichtig. Aufgrund von Datenschutzbestimmungen sind die Daten auf Gemeindeebene allerdings nicht vollständig verfügbar.
Für Bayern liegen die Daten für 1991 und als lückenlose Zeitreihe von 1993 bis 2004 vor. Für Hessen konnten aufgrund der Kostenpflicht nur Daten für die Jahre 1991, 2000, 2001 und 2003 beschafft und ausgewertet werden. Für Thüringen liegen keine Daten auf Gemeindeebene vor.

Die Branchenstruktur im bayerischen Teil des Biosphärenreservats ist von zahlreichen kleinen und mittelständischen Betrieben geprägt. Einzige Ausnahme sind ein großer Papierverarbeitungsbetrieb in Oberwildflecken, der mit seiner Spezialisierung auf die Herstellung von Hartpapierhülsen europäischer Marktführer ist, und ein Fertighausbauer in Oberleichtersbach, der zu den zehn größten der Branche in Deutschland gehört.< br/> Im produzierenden Gewerbe liegt das Schwergewicht in der Metallverarbeitung und im Maschinenbau. Die Betriebe konzentrieren sich im Wesentlichen in Bischofsheim und Bad Brückenau. Darunter sind auch mehrere kleinere und mittelständische Betriebe mit Spezialprodukten auf Weltmarktniveau. Für das gesamte Arbeitsplatzangebot spielt das produzierende Gewerbe im Biosphärenreservat noch immer eine wichtige Rolle. Rund die Hälfte aller sozialversicherungspflichtig Beschäftigten am Arbeitsort ist im produzierenden Gewerbe tätig.

Auch die Holzverarbeitung spielt im Biosphärenreservat noch immer eine große Rolle. Hierzu gehören Sägewerke, Zimmereien und Fertighausbau-Betriebe sowie Schreinereien inkl. Innenausbau, die Holzschnitzerei und der Orgelbau. Ein erheblicher Anteil des verarbeiteten Holzes kommt aber inzwischen nicht mehr aus dem Biosphärenreservat selbst.

Das Lebensmittel-Handwerk inkl. der Brauereien ist im Biosphärenreservat immer noch gut vertreten, auch wenn nur in wenigen Gemeinden wie z. B. Hausen und Ostheim einzelne Arbeitgeber den örtlichen Arbeitsmarkt wirklich bestimmen. Umso bedeutender ist die Lebensmittelbranche als Partner des Biosphärenreservats bei der Herstellung regionaler Produkte und als Imageträger für die gesamte Region.

Der Tourismus ist nach dem Gesundheitssektor die zweite starke Säule innerhalb des Dienstleitungssektors. Die größten Betriebe sind in Fladungen, Hausen, Ostheim, Bischofsheim, Bad Brückenau, Motten und Oberleichtersbach angesiedelt.

Die Landwirtschaft ist noch immer wichtiger Erwerbszweig im bayerischen Teil des Biosphärenreservats. Die Zahl der Erwerbstätigen ist zwar leicht rückläufig, zugleich nimmt aber der Anteil der Vollbeschäftigten in der Landwirtschaft zu.

Der hessische Teil des Biosphärenreservats ist geprägt durch kleinere Handwerks-, Gewerbe- und Dienstleistungsbetriebe. Die wenigen mittelständischen Industriebetriebe werden ausschließlich als Familienunternehmen geführt. Sie nutzen die geologischen Besonderheiten in der Rhön (z. B. Basaltabbau, Mineralwasserabfüllung) oder das vorhandene Potenzial an gut ausgebildeten Fachkräften des Bekleidungsgewerbes zur Herstellung von Markenartikeln.
In neuerer Zeit verzeichnet die IT- Branche Zuwächse, inspiriert durch die Fachhochschule in Fulda und begünstigt durch niedrige Kosten für die Miete von Gewerberäumlichkeiten.

Das Gebiet des Biosphärenreservats ist in wirtschaftlicher Hinsicht eng verknüpft mit dem Oberzentrum Fulda und den dortigen Randgemeinden Petersberg, Künzell und Eichenzell. Die Gemeinden im Biosphärenreservat werden bevorzugt als Wohnorte genutzt. D. h. der größere Teil der Beschäftigten pendelt zur Arbeit in die Städte Fulda oder Hünfeld.

Im produzierenden Gewerbe stellen die holzverarbeitenden Betriebe den größten Anteil. Ebenso wie für Handwerksbetriebe aus den Sparten Elektrohandwerk, Heizung- und Sanitär sowie Bau- und Stahlbaubetrieben ist auch für Zimmerer, Schreiner und Dachdecker räumliche Flexibilität von hoher Bedeutung. Aufträge werden bis weit über die Grenzen des Biosphärenreservats hinaus angenommen und ausgeführt.

In allen Zentralgemeinden bestehen noch kleinere Bäckerei- und Metzgereibetriebe. Eine Großbäckerei produziert für den überregionalen Markt. Ein Partnerbetrieb des Biosphärenreservats beliefert mehrere Verkaufsläden mit Backwaren aus regionaler Produktion. Sieben Metzgereibetriebe besitzen eine Zulassung als Schlachtbetrieb.
Metzgerei- und Bäckereibetriebe sehen sich einer steigenden Konkurrenz vor allem durch überregionale Discounter ausgesetzt. Hingegen konnte durch Kooperationen mit einem regionalen Handelsunternehmen die Versorgungsdichte hochgehalten werden. Dieses Unternehmen bietet Metzgern und Bäckern an vielen Orten Platz für eigene Verkaufsläden (shop in shop).

Auch im hessischen Teil der Rhön spielt die Landwirtschaft trotz einer rückläufigen Entwicklung von Erwerbstätigkeit und Haupterwerb nach wie vor eine wichtige Rolle für die Erwerbstätigkeit. Dies spiegelt sich im leicht zunehmenden Arbeitseinsatz, der in so genannten „Arbeitskräfteeinheiten“ erfasst wird.
Hinsichtlich der sozialversicherungspflichtig Beschäftigten ist für den primären Sektor vor allem die Forstwirtschaft von Bedeutung. 90 % der gemeldeten Arbeitnehmer sind Forstmitarbeiter. Aufgrund der kleinbäuerlichen Struktur der Familienbetriebe bestehen in der Landwirtschaft nur wenige abhängige Beschäftigungsverhältnisse.

Die Bedeutung des gastronomischen und touristischen Bereichs ist ebenso wie die der Landwirtschaft nicht aus den Zahlen der sozialversicherungspflichtig Beschäftigten abzulesen. Im Bereich des Biosphärenreservats des Landkreises Fulda waren 2003 146 Hotels und Gastwirtschaften gemeldet. Die Mehrzahl dieser Betriebe wird als Familienbetriebe ohne fremde Arbeitskräfte geführt. 32 dieser Betriebe sind im Gastgeberverzeichnis mit insgesamt etwas über 2.000 Betten aufgeführt, davon fünf mit Einzelkapazitäten von über 100 Betten. Weitere 130 Pensionen und Ferienhäuser haben je Betrieb eine Kapazität von mehr als 8 Betten, d.h. insgesamt von weiteren 3.500 Betten. In Gemeinschaftsunterkünften wie Jugendherbergen, Wanderhütten und Bildungsstätten, aber auch in kleineren Privatunterkünften werden weitere Übernachtungsmöglichkeiten geboten.

Wie das gesamte Biosphärenreservat ist auch der thüringische Teil stark ländlich geprägt. Lediglich im Kalisalzrevier und im Feldatal gab es eine frühe Industrialisierung. Bereits Ende des 19. Jahrhunderts wurde im Vachaer Raum der Kalibergbau zum größten Arbeitgeber. Der Bau der Feldabahn sorgte für den wirtschaftlichen Aufschwung im so genannten „Eisenacher Oberland“.

Die Wirtschaftsstruktur in der thüringischen Rhön wurde 40 Jahre lang von Planwirtschaft und den damit verbundenen strukturellen Problemen geprägt. Nach der Wende waren die Umstrukturierung und Überführung der Betriebe in die Marktwirtschaft mit erheblichem Kraftaufwand verbunden. Dabei gingen auch viele Arbeitsplätze verloren, insbesondere im Kalibergbau. Viele Betriebe konnten nicht mehr weiter geführt werden. Die Feldabahn musste zum Jahresfahrplan 1997 / 1998 ihren regulären Betrieb einstellen.
Teilweise sind aus den ehemaligen Volkseigenen Betrieben auch Neugründungen hervorgegangen (Kali+Salz AG, Vacha Kabel GmbH, BAF Fischbach, Porzellanmanufaktur Stadtlengsfeld, Rhönbrauerei Kaltennordheim). Aus den großen Landwirtschaftlichen Produktionsgenossenschaften (LPG), zu denen die einzelbäuerlichen Betriebe bis 1960 umgewandelt worden waren, entstanden nach 1990 überwiegend Agrargenossenschaften bürgerlichen Rechts.
Auf Grund günstiger Förderungsbedingungen in den neuen Bundesländern kam es auch zu einer Reihe von Gewerbeneuansiedlungen.

Heute bilden die kleinen und mittleren Unternehmen das wirtschaftliche Rückgrat in der Thüringer Rhön. Die meisten Betriebe sind dem Bereich des verarbeitenden Gewerbes zuzuordnen und verzeichnen inzwischen eine positive Entwicklungstendenz. Bedeutung hat hier auch das holzverarbeitende Gewerbe wie Holzbildhauer und Tischler.

Im Vergleich zu Thüringen und zum bundesdeutschen Durchschnitt spielen die Land- und Forstwirtschaft in der Thüringer Rhön noch eine bedeutende Rolle als Flächennutzer, Wirtschaftsfaktor und Arbeitgeber. In nahezu allen Gemeinden der thüringischen Rhön ist der Anteil an sozialversicherungspflichtig Beschäftigten in dieser Branche mit ca. 7 % (in 2000) höher als im Bundesdurchschnitt.

Auf Grund der anderen landwirtschaftlichen Betriebsstrukturen in Hessen und Bayern werden dort die in der Landwirtschaft Arbeitenden, inkl. der mitarbeitenden Familienmitglieder, größtenteils nicht als Sozialversicherungspflichtige in der Statistik erfasst.

In Thüringen hat die Region des Biosphärenreservats in den letzten Jahren eine große Attraktivität für Gewerbeansiedlung entwickelt. Nach Angaben der Industrie- und Handelskammer (IHK) Bad Salzungen sind von 16 Gewerbegebieten des Altkreises Bad Salzungen allein acht im Bereich der Rhön (mit einer Auslastung von ca. 80 %) realisiert worden. 34 % aller geschaffenen Arbeitsplätze in den Gewerbegebieten im Altkreis Bad Salzungen liegen in der Rhön.
21 % aller IHK-zugehörigen Unternehmen des Wartburgkreises befinden sich in der Rhön. Mit 1.337 Unternehmen (34 %) ist die Rhön damit ein wichtiger Wirtschaftsstandort geworden.[iv]

Außerdem hat die thüringische Rhön mit der Fachhochschule Schmalkalden sowie dem Technologie- und Gründerzentrum Schmalkalden/Dermbach gute Voraussetzungen für die Entwicklung technologieorientierter innovativer Wirtschaftszweige. Am Standort Dermbach ist ein Kompetenznetzwerk für Firmen mit hohem Innovationsgrad entwickelt worden (Energieoptimierung, Umweltverbesserung und nachwachsende Rohstoffe).

Wie im bayerischen und hessischen Teil des Biosphärenreservats spielt auch in der thüringischen Rhön der Tourismus auf Grund der hohen Erholungsqualität und Schönheit der Landschaft eine bedeutende wirtschaftliche Rolle.

In den bayerischen Landkreisen Bad Kissingen und Rhön-Grabfeld hat sich, im Gegensatz zum Freistaat Bayern, die Anzahl der Beschäftigten zwischen 1997 und 2005 verringert. Besonders stark ist der Trend im Landkreis Bad Kissingen ausgeprägt, wo die Beschäftigtenzahl um 8 % zurückging.
Im Thüringer Landkreis Schmalkalden-Meiningen hat die Beschäftigtenzahl ähnlich wie im Landesdurchschnitt um ca. 15 % abgenommen. Viel positiver entwickelt sich der Wartburgkreis, wo sich die Beschäftigungszahl in 2004 leicht erholte.
Im hessischen Landkreis Hersfeld-Rotenburg lag die Beschäftigung in 2005 nach einer Zunahme in den Jahren 2001 und 2002 knapp unter dem Stand von 1997. Insgesamt ist hier die Beschäftigungsentwicklung ähnlich verlaufen wie im Landesdurchschnitt. Nur der Landkreis Fulda kann eine positive Beschäftigungsentwicklung verzeichnen und liegt über dem Landesdurchschnitt. (s. Abb. 6).
 

Wie es die Entwicklung der Landkreiszahlen andeutet, sind die Beschäftigtenzahlen im bayerischen Teil zwischen 1999 und 2005 zurückgegangen. Die Entwicklungen waren jedoch in den einzelnen Gemeinden durchaus unterschiedlich. Sie hängen stark von der spezifischen Entwicklung einzelner Betriebe ab.
Lediglich im Falle des Gesundheitswesens folgt eine ganze Branche einem übergeordneten rückläufigen Trend. Dies hat insofern Einfluss auf die gesamte wirtschaftliche Entwicklung im bayerischen Teil des Biosphärenreservats, als das Gesundheitswesen innerhalb des Dienstleistungsbereichs eine erhebliche Rolle spielt. Die Auswirkungen der schwachen Gesundheitsbranche spiegeln sich im starken und insbesondere kontinuierlichen Beschäftigungsrückgang im Landkreis Bad Kissingen wieder.
In einigen Gemeinden innerhalb des Biosphärenreservats ist das Arbeitsplatzangebot insgesamt sehr gering. Das bedeutet, dass große Teile der arbeitsfähigen Bevölkerung zum Pendeln gezwungen sind.

Der Vergleich zur Branchenstruktur in der Bundesrepublik zeigt, dass im Biosphärenreservat der produzierende Sektor noch eine bedeutende Rolle spielt. Der Strukturwandel zur Dienstleistungsgesellschaft ist noch nicht so weit fortgeschritten.
In der Landwirtschaft spielen sozialversicherungspflichtige Beschäftigungsverhältnisse eine untergeordnete Rolle. Ihre tatsächliche Bedeutung in der Branchenstruktur ist daher höher einzuschätzen.
 

Wirtschaftliche Entwicklung und Beschäftigungssituation in der Rhön sind zum einen stark abhängig von der wirtschaftlichen Verfassung der großen Arbeitgeber am Rand des Biosphärenreservats (Fulda, Eisenach, Bad Neustadt). Eine Krise dieser Arbeitgeber hätte weitreichende Auswirkungen zumindest für Teile des Biosphärenreservats.
Zum anderen schlagen positive und negative Entwicklungen bei den Betrieben innerhalb des Biosphärenreservats auf Grund ihrer überwiegend niedrigen Beschäftigtenzahlen im Wesentlichen in der Sitzgemeinde durch. Besonders, wenn es sich um den einzigen nennenswerten Arbeitgeber (und Gewerbesteuerzahler) in der Gemeinde handelt, kann dies für die betreffende Gemeinde problematisch sein.

Die Verbesserung der Infrastruktur durch den Bau der A71 wirkt sich besonders auf die bayerische und thüringische Rhön aus. Durch den Autobahnanschluss ist die Rhön schneller und einfacher aus anderen Teilen Thüringens und Bayerns zu erreichen. Dies hat Vorteile für den Tourismus in der Rhön, aber auch für ansässige Unternehmen. Attraktionen im Fremdenverkehr, wie beispielsweise der länderübergreifende Premiumwanderweg „der Hochrhöner“, der Radtourismus oder der Umwelttourismus runden das touristische Profil ab. Dennoch besteht Handlungsbedarf z. B. im Bereich Kulturtourismus.

In Zukunft wird es zu den bereits laufenden Projekten verstärkt zu Aktivitäten in den Bereichen erneuerbare Energien (z. B. Biogasanlagen) und regionale Produkte (z. B. Bionade) kommen müssen.

Die Möglichkeiten der Verwaltungsstellen, aber auch der Gemeinden, positive Entwicklungen in Gang zu setzen bzw. negative zu verhindern oder abzuschwächen, sind insgesamt sehr begrenzt.

Der produzierende Sektor spielt im Vergleich zum Bundesdurchschnitt in der Rhön noch eine bedeutendere Rolle. Der Strukturwandel hin zur Dienstleistungsgesellschaft läuft im Vergleich zu den bundesweiten Entwicklungen langsamer ab.

Die Anzahl der sozialversicherungspflichtig Beschäftigten am Arbeitsort zeigt eine rückläufige Tendenz. Daraus lässt sich schließen, dass das Arbeitsplatzangebot im Biosphärenreservat abnimmt. Um weiterhin ihren Lebensunterhalt verdienen zu können, müssen die Betroffenen zu weiter entfernten Arbeitsstätten pendeln oder ggf. als Einzelunternehmen neue Dienstleistungen anbieten. Insbesondere junge Menschen ziehen auf der Suche nach Ausbildungs- und Arbeitsplätzen aus der Rhön weg.