B1 Bevölkerung

Die Größe der Bevölkerung und die Bevölkerungsentwicklung haben an sich keine unmittelbare Bedeutung für die Umwelt. Entscheidend ist allein, welche Lebensformen und welches Konsumverhalten die Gesellschaft entwickelt und wie sie darüber Einfluss auf die Umwelt nimmt.

Veränderte Lebensformen und Familienstrukturen und besonders die Alterung der Bevölkerung führen zu einer deutlichen Zunahme kleinerer Haushalte, d.h. von Haushalten, die nur aus einer oder zwei Personen bestehen. Dieser Trend vollzieht sich bundesweit, wenn auch regional unterschiedlich ausgeprägt. Trotz eines Bevölkerungsrückgangs erhöht sich in der Folge die Nachfrage nach Wohnraum, und die Anforderungen an die Bereitstellung von Infrastruktur nehmen zu.
In Gemeinden, die von erheblicher Überalterung und starker Abwanderung betroffen sind, werden bestehende infrastrukturelle Angebote nicht mehr ausreichend genutzt. Schließungen oder Rückbau können erforderlich sein. Zum Beispiel im Hinblick auf Kindergärten und Schulen kann dies ein sich selbst verstärkender Prozess werden, da die Attraktivität dieser Gemeinden für junge Familien abnimmt.
Umgekehrt führt der bessere allgemeine Gesundheitszustand älterer Menschen heute zu einer grundsätzlich aktiveren Lebens- und Freizeitgestaltung, als dies in den früheren Generationen der Fall war. Ca. 40 % der Älteren gehen inzwischen in ihrer Freizeit Aktivitäten nach, die ein hohes Maß an Mobilität voraussetzen. Dabei nutzen gerade ältere Menschen öffentliche Verkehrsmittel weniger häufig als jüngere Menschen.[iii] Neue Dienstleistungen und angepasste Infrastrukturen (z.B. bestimmte Tourismusangebote, wohnortnahe Versorgung) können insgesamt verstärkt nachgefragt werden.

Veränderte familiäre Lebensformen oder Lebensstile müssen jedoch nicht zwangsläufig mit höheren Umweltbelastungen verbunden sein. Dennoch sind die veränderten demographischen Rahmenbedingungen ein wichtiger Faktor, der bei der künftigen Entwicklung des Biosphärenreservats in Betracht zu ziehen ist.

Daten zur demographischen Entwicklung werden von den statistischen Landesämtern jährlich ermittelt und zur Verfügung gestellt.
Für Bayern und Hessen stehen lückenlose Zeitreihen zur Verfügung. Aufgrund von Verwaltungsgebietsreformen nach der Wiedervereinigung der beiden deutschen Staaten gibt es in Thüringen bis 1994 keine vergleichbaren Daten zur Bevölkerungsentwicklung. Es wurden für die Erstellung des Umweltberichts allerdings auch für Bayern und Hessen keine vollständigen Datenreihen zur Verfügung gestellt.
Den Auswertungen sind die Daten von 18 bayerischen und 15 hessischen Gemeinden sowie 4 Verwaltungsgemeinschaften, 1 erfüllenden Gemeinde und 2 Gemeinden in Thüringen zugrunde gelegt.

Das Biosphärenreservat Rhön hatte Ende 2004 rund 162.000 Einwohner. Hiervon leben ca. 48.000 im bayerischen, ca. 75.000 im hessischen und ca. 39.000 im thüringischen Teil. Das bayerische Bad Brückenau ist mit ca. 300 Einwohnern / km² die am dichtesten besiedelte, das ebenfalls bayerische Hausen mit etwas mehr als 30 Einwohnern / km² die am dünnsten besiedelte Gemeinde. Am einwohnerstärksten ist mit gut 16.000 Einwohnern die Stadt Hünfeld in Hessen. Die dichter besiedelten Gemeinden liegen jeweils an der südlichen, westlichen und nördlichen Grenze des Biosphärenreservats. Die Gemeinden im zentralen Bereich des Biosphärenreservats sind mit weniger als 100 Einwohnern / km², teilweise sogar weniger als 50 Einwohnern / km² dünn besiedelt.

In den 1970er und 1980er Jahren ging die Bevölkerung trotz hoher Geburtenraten infolge von Abwanderungsprozessen zurück. Im hessischen Teil der Rhön nahm die Bevölkerung um 3,5 %, im bayerischen und thüringischen Teil sogar jeweils um fast 5 % ab. Im gleichen Zeitraum war die gesamtbayerische und -hessische Bevölkerung angestiegen.
Anfang der 1990er Jahre kam es zu einer Trendumkehr und die Bevölkerung stieg im Gebiet des Biosphärenreservats bis zur Jahrtausendwende wieder an. Der Anstieg um 2,1 % war allerdings auf den bayerischen und hessischen Teil begrenzt. In Thüringen hat sich der Bevölkerungsschwund dagegen fortgesetzt. Seit dem Jahr 2000 nimmt die Bevölkerung im gesamten Biosphärenreservat wieder ab.

In den hessischen Gemeinden können stark gegenläufige Entwicklungen beobachtet werden. Die insgesamt im Landesvergleich geringfügig höhere Bevölkerungszunahme lässt sich auf einige wenige überdurchschnittlich stark wachsende Gemeinden am Westrand des Biosphärenreservats zurückführen. Hierzu gehören insbesondere die Stadt Hünfeld mit ihrer Nachbargemeinde Nüsttal. Außerdem konnte die Gemeinde Hofbieber offensichtlich ihre Wohnfunktion für das nahe gelegene Fulda weiter ausbauen. Die eher ländlich geprägten Gemeinden im Zentrum des Biosphärenreservats und im Landkreis Hersfeld-Rotenburg müssen dagegen z. T. deutliche Rückgänge verzeichnen.

Im thüringischen Teil unterschied sich die Bevölkerungsdynamik in den letzten ca. 15 Jahren nicht wesentlich von der Entwicklung im Land bzw. den Landkreisen, zu denen die Biosphärenreservatsgemeinden gehören (s. Tab. 3). Mit Ausnahme der Gemeinde Rhönblick konnte keine Gemeinde Bevölkerung hinzugewinnen.

Im bayerischen Teil bleibt die Bevölkerungsentwicklung deutlich sowohl hinter dem Landesschnitt als auch hinter dem Durchschnitt der Rhönlandkreise zurück.
Die z. T. erheblichen Unterschiede in der Bevölkerungsentwicklung der Gemeinden innerhalb des Biosphärenreservats lassen sich aus Abb. 3 entnehmen.

Der demographische Wandel ist eine der größten Herausforderungen der industrialisierten Staaten für die Zukunft. Als Problem erweist sich dabei weniger der langfristige Bevölkerungsrückgang – nach den neuesten Bevölkerungsvorausberechnungen von derzeit 82 Mio. auf 75 Mio. Menschen im Jahre 2050 in ganz Deutschland –, sondern vielmehr die zunehmende Alterung der Bevölkerung, welche insbesondere die sozialen Sicherungssysteme in Schwierigkeiten bringt und nach langfristigen Anpassungsstrategien verlangt.

Altern der Bevölkerung bedeutet, dass sich die Zusammensetzung der Bevölkerung immer mehr in Richtung älterer Menschen verschiebt. Entscheidend ist also nicht eine wachsende Zahl älterer Menschen, sondern der wachsende Anteil älterer Menschen an der Bevölkerung. Wie neueste Modellrechnungen zur Bevölkerungsentwicklung in Deutschland zeigen, wird der Anteil der 65-Jährigen und älteren von heute 17,1 % auf 29,6 % im Jahre 2050 steigen; zugleich wird sich der Anteil der Hochbetagten (80 Jahre und älter) auf etwa 12 % erhöhen und damit mehr als verdreifachen. [iv]

Der Altersaufbau der Bevölkerung in der Rhön insgesamt unterscheidet sich nicht markant von dem in ganz Deutschland bzw. den Ländern Bayern, Hessen und Thüringen. Die über 60-Jährigen stellen fast ein Viertel der Gesamtbevölkerung, die unter 20-Jährigen ebenfalls (s. Abb. 4). 1960 betrug dieses Verhältnis bundesweit noch 17,4 % (über 60-Jährige) zu 30,2 % (unter 20-Jährige)[v]

In den einzelnen Gemeinden des Biosphärenreservats bestehen geringfügige Abweichungen des Altersaufbaus im Vergleich zu den jeweiligen Landkreisen bzw. zum jeweiligen Bundesland. Diese zeigen sich in allen drei Teilen des Biosphärenreservats in einem etwas höheren Anteil der bis 20-Jährigen, d. h. der nach 1981 Geborenen (s. Tab. 4). Entsprechend sind die Altersgruppen der 20- bis 60-Jährigen (geboren zwischen 1940 und 1980) im Vergleich zum jeweiligen Landesdurchschnitt leicht unterrepräsentiert.

Die stärkere Vertretung jüngerer Menschen ist vor allem eine Folge vergleichsweise hoher Geburtenraten, die den jeweiligen Landesdurchschnitt übertreffen[vi]. Die geringe Zahl der erwerbstätigen Bevölkerung lässt sich auf Abwanderung zurückführen. Insbesondere die 18- bis 30-jährigen wandern auf der Suche nach Ausbildungs- oder Arbeitsplätzen aus den bayerischen und thüringischen Landkreisen des Biosphärenreservats ab. Die Zuzüge der anderen Altersgruppen können diese Abwanderung schon allein mengenmäßig nicht kompensieren. Lediglich für den Landkreis Fulda wurden auch für die jüngeren Bevölkerungsgruppen Zuzüge festgestellt (s. Abb. 5).
 
Sowohl die eher hohen Geburtenraten als auch die Abwanderung der jüngeren Bevölkerungsgruppen sind für ländliche Räume durchaus charakteristisch.

Nur in einzelnen Gemeinden unterscheidet sich die Situation geringfügig von diesem Gesamtbild. Eine Gemeinde mit einem höheren Anteil an älteren Menschen ist das bayerische Bad Brückenau. Ein Grund dafür könnte sein, dass eine Kurstadt als Alterswohnsitz besonders attraktiv ist. Ferner wird durch Alten-/ und Pflegeeinrichtungen der Altersdurchschnitt angehoben. Etwas weniger ausgeprägt ist der höhere Anteil an älteren Menschen in der thüringischen Verwaltungsgemeinschaft Vacha.
„Jünger“ sind das hessische Dipperz sowie die bayerischen Gemeinden Oberleichtersbach und Riedenberg. Hier lag der Anteil der über 60-Jährigen 2001 noch bei unter 20 %.

Der bayerische und insbesondere der thüringische Teil haben seit 1991 Bevölkerung verloren. Nur im hessischen Teil verzeichnet die Einwohnerzahl seit 1991 eine positive Entwicklung. Dabei kaschiert die positive Entwicklung in den Gemeinden im Einzugsbereich der Städte Fulda und Hünfeld den Rückgang in den ländlich geprägten Gemeinden. Auch im hessischen Teil ist die Entwicklung seit 2001 aber insgesamt rückläufig.
Die Entwicklungen im Biosphärenreservat Rhön müssen vor dem Hintergrund bundesweiter Trends bewertet werden. Nach der Studie „Deutschland 2020“[viii] wird ein Bevölkerungswachstum zukünftig vor allem in den Umlandgebieten von Städten stattfinden. Die Mitte Deutschlands, und hierzu gehört auch das Biosphärenreservat Rhön, verliert Einwohner. Am geringsten wird der Landkreis Fulda mit einem Bevölkerungsrückgang von 0 bis 4,9 % betroffen sein. Schlechter sieht es im Landkreis Bad Kissingen mit einem Bevölkerungsrückgang zwischen 5 und 9,9 % aus. Der Wartburgkreis, und die Landkreise Schmalkalden-Meiningen und Rhön-Grabfeld müssen sich auf Verluste von bis zu 15 % einstellen.

Mit einem Bevölkerungsrückgang können generell Entlastungen für die Umwelt erwartet werden, da infolge weniger Ressourcen in Anspruch genommen werden. Allerdings ist der Umfang einer solchen Entlastung entscheidend vom Lebensstil der Bevölkerung abhängig. Die Problematik einer zunehmenden Inanspruch-
nahme von Fläche für Siedlung und Infrastruktur im Biosphärenreservat trotz rückläufiger Bevölkerungsentwicklung ist hierfür nur ein Beispiel.

Im Biosphärenreservat Rhön muss es darum gehen, die demographische Entwicklung dahingehend zu beeinflussen, dass möglichst wenige Menschen abwandern. Dies gilt umso mehr, als es vor allem junge, z. T. gut ausgebildete Menschen sind, welche die Region auf der Suche nach Arbeitsplätzen verlassen. Über eine nachhaltige wirtschaftliche Entwicklung müssen daher in den gesamten Rhönlandkreisen bzw. in Pendelentfernung jungen Menschen Zukunftschancen in Form qualifizierter Arbeitsplätze, über Existenzgründungen oder sonstige Erwerbsmöglichkeiten eröffnet werden.
Allerdings sollten die sich aus dem demographischen Wandel ergebenden Veränderungen auch als Chancen für neue Service- und Dienstleistungen genutzt werden. Dies gilt in besonderer Weise für den Gesundheitsbereich und das Wohnen im Alter etc.
Als generelle Strategien zur Anpassung an den demographischen Wandel und zur Minimierung von Wanderungsverlusten bieten sich an:

• weitere Orientierung der Region am Leitbild einer “Nachhaltigen Entwicklung” mit Partizipation und Selbstverpflichtung der regionalen Akteure,
• Innovation und Experimentierfreude zur Nutzung endogener Potenziale und Stärken der Region,
• länderübergreifende Zusammenarbeit mit intensiver Kooperation und Vernetzung der regionalen Akteure,
• Stärkung der regionalen Identität und Heimatverbundenheit sowie
• Stärkung „regionsbewusster“ Verbraucher und bürgerschaftlichen Engagements.

Die Bevölkerungsentwicklung verläuft in den Gemeinden des Biosphärenreservats stark unterschiedlich. Im thüringischen Teil verlieren die Gemeinden entsprechend den Trends der jeweiligen Landkreise und des Landes stark an Einwohnern. Auch im bayerischen Teil verlieren die Gemeinden an Einwohnern, wenn auch in geringerem Umfang. Allerdings verläuft die Entwicklung im bayerischen Teil insgesamt negativ, während die Bevölkerung im Landesdurchschnitt und in den bayerischen Rhön-Land­kreisen wächst. ist hier unterdurchschnittlich.
In Hessen sind zwei gegenläufige Trends zu beobachten: Die Gemeinden im Umlandbereich der Stadt Fulda und entlang der überregionalen Entwicklungsachse entlang der A7 nehmen stark an Bevölkerung zu, während die eher ländlich geprägten Gemeinden Einwohner verlieren.
 
Der Altersaufbau der Bevölkerung unterscheidet sich nicht signifikant von den Rhön-Landkreisen bzw. der Situation im jeweiligen Bundesland. Die üblichen Charakteristika ländlicher Räume wie höhere Geburtenraten bei gleichzeitig stärkerer Abwanderung insbesondere der jüngeren Bevölkerung sind auch im Biosphärenreservat zu beobachten.

Offensichtlich waren die Entwicklungsimpulse, die in den letzten Jahren von der Anerkennung des Biosphärenreservats ausgingen, nicht stark genug, um zumindest in den Biosphärenreservatsgemeinden positive Bevölkerungstrends auszulösen.